Das Valleys Hard Enduro ist die erste Station der Sieben-Runden-Serie und eine völlig neue Veranstaltung, die über drei Renntage ausgetragen wird. Zu Beginn der Action am Freitag bot eine kurze Strecke im SuperEnduro-Stil in der Walters Arena den Fahrern einen ersten Eindruck vom walisischen Gelände. Trotz des enormen Drucks der Verfolger Jonny Walker und Alfredo Gomez behielt Mani die Nerven – holte sich den Sieg und warf seinen Rivalen den Fehdehandschuh hin.
Beim Prologrennen am Samstag standen den Fahrern eine 10 Kilometer lange Strecke bevor, deren Ergebnisse über die Startreihenfolge für das Hauptrennen am Sonntag entscheiden würden. Lettenbichler behielt seine Form vom Freitag bei und ließ den technisch anspruchsvollen Kurs einfach aussehen. Mani gab in seiner ersten Runde das Tempo vor und fuhr die schnellste Zeit, in der zweiten Runde fuhr er eine Minute schneller und sicherte sich damit die Pole-Position für Sonntag.
Da am dritten Tag in Wales trockeneres und heißes Wetter herrschte, sollte das Valleys Hard Enduro ein hartes Stück werden. Drei Runden einer 16 Kilometer langen Strecke mussten sich den Teilnehmern in einem Format stellen, bei dem nur der Gewinner antritt: Der erste, der die Ziellinie überquerte, wurde zum Valley Hard Enduro-Champion gekrönt und erhielt die maximale FIM Hard Enduro-Punktezahl.
Es war Manis Rennen. Nach einem starken Start gab der KTM 300 EXC-Fahrer in der ersten Runde Vollgas, um sich einen Vorteil gegenüber der Verfolgergruppe zu verschaffen. Der junge Deutsche behielt dieses Tempo in der zweiten Runde bei und konnte das Rennen trotz einer Herausforderung durch Teodor Kabakchiev von der Spitze aus kontrollieren. Mani baute seinen Vorsprung in der dritten und letzten Runde aus und lieferte eine Meisterleistung ab, um als Erster die Zielflagge mit Stil zu erreichen. Mit mehr als drei Minuten Vorsprung auf den zweiten Platz sicherte er sich seinen ersten Sieg in der HEWC-Saison 2024.
Vorläufige Ergebnisse – Valleys Hard Enduro 2024
5. Will Hoare (GBR), RIEJU, 2:18:35,60
Vorläufiger Stand – FIM Hard Enduro World Championship (nach 1 von 7 Runden)
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 23 Punkte
2. Teodor Kabakchiev (BUL), Sherco, 19 Punkte
3. Mario Roman (ESP), Sherco, 15 Punkte
4. Will Hoare (GBR), RIEJU, 13 Punkte
5. Mitch Brightmore (GBR), Husqvarna, 11 Punkte
